Съдия Менендес забранява някои доказателства от прокуратурата в процеса за подкуп
В потенциална неуспех за правителството, федерален съдия в петък блокира въвеждането на определени доказателства, които прокурорите искаха да използват в подкрепа на своите случай, че сенатор Робърт Менендес от Ню Джърси е приел подкупи в замяна на одобряване на милиарди долари в помощ за Египет.
Заповедта на съдията, която идва две седмици след корупцията на г-н Менендес процес в Манхатън, може да подкопае способността на прокурорите да докажат определени елементи от многостранните обвинения за подкуп срещу сенатора. клауза за „реч или дебат“, която забранява на правителството да цитира конкретни законодателни действия в опит да докаже, че федерален законодател е извършил престъпление.
Прокуратурата на САЩ за Южния окръг от Ню Йорк заяви, че възнамерява да заобиколи обсъждането на официалните законодателни актове и вместо това да се съсредоточи върху обещанията, които според него са предшествали гласовете и действията на г-н Менендес в Конгреса.
Една страница на съдията решението от петък се отнася до предложените от прокурорите доказателства. Един комплект се отнася до съобщение от египетски служител до Ваел Хана, един от съобвиняемите на сенатора, питащо дали е вярно, че г-н Менендес е задържал 1 милиард долара от американска помощ за Египет.
Другият се отнасяше за връзка към статия, съобщаваща за две висящи чуждестранни военни продажби на Египет на обща стойност около 2,5 милиарда долара, които съпругата на г-н Менендес, Надин Менендес, препрати на г-н Хана, пишейки: „Боб трябваше да подпишете това.“
Съдия Стайн постанови, че препратките към предишни задържания и подписи ще бъдат изключени като доказателство срещу г-н Менендес.
Адвокатите на сенатора, Адам Фий и Ави Вайцман, казаха в изявление, че са „доволни да видят как съдът овладява опитите на прокурорите да заобиколят защитата на конституцията за избраните от народа представители.“
Никълъс Биас, говорител на Южния окръг, отказа коментар.
Джош Чафец, професор по право в университета Джорджтаун, който изучава законодателната процедура и разделението на властите, каза, че клаузата „изказване или дебат“ „обслужва наистина важната цел да даде на членовете на Конгреса свобода да си вършат работата по начин, който не може да бъде намесен от изпълнителната власт и от съдилищата.“
В изслушване във вторник, прокурор Пол М. Монтелеони призна предизвикателствата, породени от конституционната разпоредба. „Принципът, че това е предназначено да направи живота на правителството по-труден, до известна степен – това е приложимо“, каза той.
„Но също така не е предназначено да прави членове суперграждани на Конгреса, имунизирани срещу всякаква наказателна отговорност“, добави той.
Откакто обвиненията срещу г-н Менендес, демократ, бяха обявени миналата година, той и неговите адвокати твърдяха, че прокурорите се стремят да криминализират рутинната законодателна дейност.
Г-н. Менендес, съпругата му, г-н Хана и друг бизнесмен от Ню Джърси са обвинени в заговор за плащане на подкупи на двойката в замяна на усилията на сенатора да се намесва в криминални дела в Ню Джърси, да насочва помощ и оръжия към Египет и да помага подкрепете монопола на халал месото на г-н Хана. Всички те се признаха за невинни.
Разследващите иззеха повече от 480 000 долара в брой, 13 златни кюлчета и Mercedes-Benz кабриолет по време на претърсване през юни 2022 г. на дома на двойката в Енгълуд Клифс, Ню Джърси
Джоузеф А. Хейдън младши, адвокат по наказателна защита в Ню Джърси, нарече решението „значителна правна победа“, която може да помогне за „откъсване“ по делото на правителството.
